姚安县位于云南省楚雄彝族自治州西北部，东临牟定，南接南华，北连大姚，西与大理州祥云县隔一泡江相望。辖5镇4乡计74个村（居）委会，国土面积1803平方公里，总人口20.7万，其中以汉族、彝族、回族人口居多。地势南高北低，四周崇山峻岭，惟中部平畴广川，形成119平方公里大坝子。境内河流众多，以东部山区石者河、文龙河和西部山区弥兴河、一泡江为最，中部蜻蛉河穿城而过，灌溉与景观融为一体。南永二级公路纵贯全境，小苴火车站成西部山区“旱码头”。县城栋川镇海拔1870米，距州府楚雄75公里，距省会昆明230公里，距四川省攀枝花市190公里。
姚安古称弄栋，又称姚州。古为滇国地，汉武置弄栋县始归大统。唐设姚州都督府，为南中统部，节制57州（县）。后与南诏征战，引发震惊朝野教训惨痛的“天宝战争”。元置姚安路军民总管府。是时，有感于“姚人安则滇政府无西顾之忧”而更名姚安。民国为县，相沿至今。是故，姚安有“古大今小”之慨叹。
姚安文化底蕴深厚，源远流长。进入中国思想史的思想家李贽在明万历年间任过姚安知府；与顾炎武齐名被誉为“川滇大儒”的彝族学者高奣映是清初姚安府土同知；姚安有“梅葛故地，花灯之乡”之美誉，其彝族梅葛、姚安花灯、姚安坝子腔已列入国家级非物质文化遗产保护名录；姚安文物古迹众多，馆藏珍贵文物数量居全省第三。
姚安文化旅游独特，区位优越。省级历史文化名镇——光禄古镇和文峰塔旅游区一北一南优势互补紧靠南永二级公路。光禄古镇及高氏府衙历经宋、元、明、清，延续近800年，有“四朝古衙”之称，创造了“九爽七公八宰相，三王一帝五封侯”的政治传奇。其景区包括千年古刹龙华寺、回型街、元代姚安路军民总管府和高土衙等。
姚安自然生态良好，物产丰富，有“滇中米粮仓”之誉。以农耕为主，工业较少，故污染小，加之植被繁茂，水源充沛，空气清新，冬无严寒，夏无酷暑，最适宜人居。境内富含金、银、铜、铅、石棉等矿藏，以南界老街矿藏最为丰富；水稻、烟叶、蚕桑、畜牧、蔬菜及核桃种植已成支柱产业；菖河硬蜜、蛉河藕粉、套肠、乳鸽、山药、磨芋、百合等无公害特产深受大众青睐。
（饶云华）
（原载2012年《荷城文艺》第4期）