民国姚安县志记载：州人称龟祥山为金龟山，称州城为荷叶城，故有“金龟戏荷叶”之谚。高雪君在《问愚录》中也说：旧城形如荷叶。最后县志在考证的基础上总结说：……其形弯环，颇类荷叶。以此证之，知雪君之言为不谬。
与此相呼应，民间也有传说：最早的姚州城在烟萝山麓（今黄莲箐），唐?天宝年间毁于战火。后来重建，选址时就选在了金龟山（今古山寺）下的坝子里。这是一片未经开垦的沼泽地，杂草丛生，有野荷花在盛开。后来实地勘测作规划时，围绕着城池的样子产生了意见分歧而争论不休。这时，正在荷叶间嬉戏的金龟听见了，就幻化成老翁，顺手折了一枝荷叶递过来，说：这就是姚州城的样子。待大家回过神来，老翁已不知所踪。却见荷叶上叶脉清晰，有城墙，有城门，有街道，有府衙，还有民居，完全是一座城池的样子。于是照此筑城，就有了形似荷叶的姚州城。因形而喻，后人就把姚州城叫作“荷城”，并沿袭至今。
不仅如此，有关荷城，民间还有另一种说法：姚安坝子田畴广川，水源充沛，适宜种植莲藕。所以，荷塘荷田遍布，处处荷花盛开，成了姚州城的一大看点。同时，莲花莲籽莲藕入食，用荷花宴待客，成了姚州饮食的一大特点。以荷为景，以荷为食，与荷有缘，所以，姚州城就有了“荷城”之称。
可见，“荷城”之名大有来历，“荷城”之名另有深意，姚安的荷文化源远流长。
上升到文化层面，荷是古今文人墨客之所爱。赏荷、赞荷、咏荷、写荷、画荷，诗书画文，随便翻拣，都有许许多多的千古绝唱。
用荷来比喻品格高贵，有“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”“清水出芙蓉，天然去雕饰”“香远溢清，亭亭茎直”等诗句，所以荷花又称“君子之花”，是高尚、圣洁、祥和、宁静的象征，是理想人格的化身。
荷花还是“佛教之花”，在佛教场所随处可见，几乎成了佛教的象征物。在佛家眼里，荷是灵性之物，它“洁身自处，傲然独立；其根如玉，不着诸色；其茎虚空，不见五蕴；其叶如碧，清自中生；其丝如缕，绵延不断；其花庄重，香馥长远；不枝不蔓，无挂无碍；更喜莲子，苦心如佛”。
荷，不仅有文化意蕴，还非常实用，周身是宝：藕和莲子可食用，极富营养。荷叶可代茶饮用，还可包装食物。荷花极富观赏性。藕、藕节、叶、叶柄、莲蕊、莲房均可入药。
无怪乎姚安人对荷情有独钟，视为图腾，与花灯艺术结合，用荷花扇翩翩起舞，把灯头手里崴动的高乐伞做成莲蓬形状，还把自己的家园叫作“荷城”。
生态如荷叶，灵性如荷花，高洁如莲藕，这，就是荷城之魂，是荷城永远的文化内涵。
（饶云华）
（原载2013年《荷城文艺》第1期）